대한민국 헌법 전문은 "유구한 역사와 전통에 빛나는 우리 대한국민은 3·1 운동으로 건립된 대한민국 임시정부의 법통을 계승하고"라는 장엄한 문장으로 시작합니다. 1919년 3월 1일은 우리 민족이 왕조 국가에서 국민이 주인인 민주공화국으로 거듭난 결정적 전환점이었습니다.

1. 3·1 운동의 폭발과 전개

제1차 세계대전 종전 후 미국 윌슨 대통령의 '민족자결주의' 제창과 고종 황제의 갑작스러운 승하(독살설)로 일제에 대한 분노가 최고조에 달했습니다. 민족대표 33인은 태화관에서 독립선언서를 발표했고, 탑골공원에서 수만 명의 학생과 시민들이 태극기를 흔들며 "대한독립 만세"를 외쳤습니다. 만세의 물결은 순식간에 전국 도시와 농촌, 해외 동포 사회까지 들불처럼 번졌습니다.

2. 역사적 의의와 결실

  • 대한민국 임시정부 수립: 1919년 4월 중국 상하이에 주권재민의 민주공화제 정부가 세워짐
  • 일제 통치 방식의 전환: 칼을 차고 헌병이 지배하던 무단통치에서 이른바 문화통치(유화책)로 변경
  • 세계 민족해방운동의 기폭제: 중국의 5·4 운동, 인도의 불복종 운동 등 피압박 민족들에게 거대한 영감을 줌